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AFN(American Forces Network-米軍放送)は、世界各地の米軍が駐留する地に設けられた基地関係者とその家族向けの放送局(ラジオ部門、テレビ部門、ニュース制作部門の3つから成る)であり、米軍の商標である。日本でのサービスは、1997年までFEN ( - 極東放送)と呼ばれていた。

AFNの任務は海外基地在住の軍人軍属とその家族向へテレビとラジオと通じて情報やエンターテイメントの提供であり、モットーはWe Bring You Home.

◆ 概要

日本では、AFN Misawa、AFN Tokyo、AFN Iwakuni、AFN Sasebo、AFN Okinawaがある。原則として午前0:00を起点にして毎日24時間英語による放送が行われている。英語学習目的や米国的な放送内容と洋楽を好む日本人リスナーも多い。

AFN も含め、米軍無線局は全て日米安保に基づく電波法適用対象外の局である。AFNの場合はアメリカ国防総省下の(DMA:国防メディア拠点、メリーランド州)に管理されているため、日本の総務大臣又は総合通信局長(沖縄総合通信事務所長を含む)からの免許やコールサインを持たない。

放送を行うのは(DINFOS:国防情報学校、メリーランド州ジョージ・G・ミード基地)の教育課程を修了したBroadcast Journalistと呼ばれる下士官・兵卒の現役軍人が中心で、彼らの兵科は(広報科:陸軍、空軍、海兵隊)、(MC:報道員:海軍のみ)である。

◆ 歴史

1942年5月にアメリカ軍直営のラジオ局、AFRS(the Armed Forces Radio Service)がアラスカのコディアック島に開局。その後、各地で兵士や兵士の家族向けに放送をする局が開局。兵士向けの野戦局は送信機、コンソール、レコード一箱という機材構成だったと言われている。

1945年7月、米軍により沖縄にAFRSが開局する。第二次世界大戦末期、AFRSが米軍の支配下にある島々の日本軍に対して、抵抗を止めて降伏するよう勧告する放送を行う。また、同様の告知は日本軍のいる島々に偵察機からビラを撒くという形でも行われる。

1945年9月12日に米軍が日本放送協会(NHK)の本部を使いWVTRというラジオを開局。AFN Tokyoの原型となる。1952年まで継続した。

午前6:30から午後11:30までの英語放送が始まり、WVTR東京、WVTMマニラ、WLKI別府、WVTX硫黄島、WLKA鹿屋、WLKH小倉、WLKF熊本、WLKB大分、WXLH沖縄、WVTQ大阪、WLKD札幌、WVTO佐世保、WLKE仙台、WVTPソウル、WLKC釜山の各局が整う。後にFEN(エフ・イー・エヌ。“フェン”ではない)と改名される。なお、現在のテレビの1chを米軍が使用していた為、NHKは3chに開局せざるを得なかったという話も有名である。

1953年9月までに、FENのスタジオは全て米軍基地内に移り、1955年12月には沖縄でテレビ放送を開始した。これは沖縄テレビ放送の開局より4年早い。

1959年にFENは新潟に新たに開局。日本国内に9局ができる。その後、拡大縮小が相次ぐが、FENとして日本各地で放送を行う。

1973年〜1979年頃、関東平野合衆国空軍施設整理統合計画(KPCP/通称・関東計画)に基づく埼玉県和光市のキャンプ・ドレイク(米軍朝霞キャンプ)返還に伴い当時のFEN Tokyoは横田基地に移転。しかし、ラジオ放送用送信アンテナと付随施設及び土地は返還されず、現在も使用され続けている。

1997年 - AFN (American Forces Network) に改称。

2004年9月15日 - テレビ放送をAFN|prime、AFN|spectrum、AFN|news、AFN|sports、AFN|movie、AFN|familyの6チャンネル制へと変更(沖縄で放送されている軍基地外でも映るチャンネルはAFN|primeへ名称変更、AFN|spectrum・AFN|movieは1997年から続いているためロゴの変更のみ、AFN|news・AFN|sportsはもともとAFN・NewsSportsだったものがそれぞれ分離、AFN|familyは新たに開設)。

2006年、AFN Tokyoは1月から6月にかけ、埼玉県和光市にあるラジオ放送用の送信アンテナ2本を建て替える。

9月1日、AFN Tokyoは平成18年度東京都・足立区合同総合防災訓練の一環として英語による地震情報をラジオで放送した。以後、毎年東京都主催の合同総合防災訓練に参加し英語による地震災害情報を放送している。

2006年のシーズンを最後にラジオでのMLBワールドシリーズ、NBAファイナルなどのスポーツ中継が終了。例外的にNFLスーパーボウルは毎年中継されている。

◆ 日本国内のAFN

日本国内のAFN各局はDefense Media Activity(DMA)の管理下にある。2008年9月まではの指揮下にあったが米軍の再編計画の一環として陸海空軍の放送部隊はDMAの管理下におかれる事となった。また、AFN KoreaやAFN Europeと異なり日本国内のAFNをまとめる司令部は存在しない。

◇放送局として

以下の部隊名称は2008年10月以前のものである。以後変更になっている場合がある。

・AFN Tokyo(第10報道分遣隊) :東京都:横田基地 AM 810kHz 出力50kW "Eagle 810"。送信所は埼玉県和光市の理化学研究所和光本所に南接。アンテナは2本あり、米軍基地や米軍用住宅地区が多い神奈川方面に指向性を持たせるためか230°(南南西)を向いている。

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