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青(?、蒼、碧、あお)は基本色名のひとつで、海や瑠璃のような色の総称である。青は英語の、外来語のブルーに相当する。寒色のひとつ。また、光の三原色のひとつも青と呼ばれる。

国際照明委員会 (CIE) は435.8nm の波長をRGB表色系において青(B)と規定している。

しかし、東洋では伝統的にそれよりもやや長波長域の光までも青と呼称することがあり、しばしば緑と青の混同が見られる。

西洋では反対に紫に近いより短波長の光を青に含める傾向がある。

◆ 基本色名としての青

◇ 青

青という基本色名は、その他多くの固有色名を総称として含んでいる。

たとえば、水色(みずいろ)・空色(そらいろ)と呼ばれるような明度が高く彩度の低い、淡い色合いのもの、

紺色(こんいろ)や藍色(あいいろ)、群青色(ぐんじょういろ)などの明度が低い、濃い色合いのものなどが青に含まれる。

空の色には「空色」という固有色名があるにもかかわらず、「青空」と呼ぶことなどが良い例である。

現代の青に相当する色として、日本では伝統的には藍(あい)や縹(はなだ)を用いてきた。

これは、日本において青を表現するための染料が古来はツユクサであり、その色を花色と呼んだことに由来すると思われる。

後には染料としてアイが用いられるようになり、藍や縹が青系統の色を表す総称として定着した。

しかし、これらの色名も現在は基本的に青と総称するようになり、藍や縹は固有色名としての性格が強くなっている。

現代の中国語では、“blue”を「藍」、“green”を「緑」、“indigo”を「?」と表記して区別する。用法例:「灯(青信号)」「天(青空)」「油油的稲田(青々とした稲田)」、「蔚的大海(青々とした海)」

◇ 蒼

また「蒼(あお)」の表記も使用されることがある。

この場合、干した青草のような色、生気の無いあお色を指し、不透明、くすんだ青色を意味する。

「蒼蒼」は、あおあおとしたさま、草木などの茂るさま『広辞苑 第五版』新村 出 岩波書店 1998/11 ISBN 4000801120 ISBN 978-4000801126

を指す。「あおい」は「蒼い」とも書く。

中国では、蒼を時々使う場合は曇り空、遠山のようなくすんだ青色を指し、例えば"蒼茫的天空"、"遠山蒼蒼"という表現がある。

この点で「青」、「碧」、「藍」とは区別される。

これらもまた総称としての青の範疇であるが、「青」よりも固有色名としての性格が強い。

◇ 碧

そして「碧(あお)」の表記も使用されることがある。

青く澄んで見える石の意味があり、あお、みどり、あおみどり。無色の奥から浮き出す青緑色とある。

碧はミドリとも読む。その場合、「青」よりもさらに緑色に近い色であることを強調して用いるケースが多い。

色合いとしては「青緑」に近く、「青」に含まれるが「蒼」や「藍」とは確かに区別される。

これらもまた総称としての青の範疇であるが、「青」よりも固有色名としての性格が強い。

中国では、特に玉石の色を指す。

◆ 光源色としての青

青(Blue)は光の三原色のひとつで、カラーモニターやウェブサイト上で用いられ、

赤(Red)・緑(Green)と共に使われるためRGBと呼ばれる。この場合の青はRGB値で表すと

( R, G, B ) = ( 0, 0, 255 )

で表され、ウェブブラウザでBlueと指定したときは、16進数を用いて#0000FFとして定義される(右図)。

色合いとしては日本語の「青」からイメージする色合いよりもやや紫みを帯びた鮮やかな色である。

ウェブカラーとしてはさらにLightBlue、MediumBlue、DarkBlueの三色が以下のように定義されている。

◆ 物体色としての青

◇ 印刷技術における青

現在の印刷で使われ青はシアンと呼ばれる。シアンにはフタロシアニンブルーが使われる。また、光の三原色の青に色合いが似た色は、シアンとマゼンタで作ることができる。

◇ JIS規格における青