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知事(ちじ)とは、地方行政区画を統轄する官庁の長のことである。英語では"governor"というが、古代ローマの属州や、イギリスの海外領土の "governor" は、「知事」ではなく「総督」と訳されることが多い。日本の都道府県知事については、別項を参照。

◆ 語源

「知事」とは、物事を治め司るという意味のサンスクリット語を漢訳した言葉に由来する。中国では隋の時代より、主に寺院での住職の名称として用いられている。その後宋代に地方の府、州、県の長官を「知某州事」「知某県事」などと呼ぶようになり、短縮されて「知県事」「知府事」などと呼ばれるようになった。宋代には正式な中央官制に組み入れられており、中央の官職を持たない県の長官は「県令」と呼ばれた。ちなみにこの「知」と同じ用法としては、知行がある。

◆ 概要

◇ 日本

日本では、普通地方公共団体のうち、広域な方を都道府県とし、その首長を都道府県知事(都知事、道知事、府知事、県知事)という。→詳細は、都道府県知事の項を参照。一方、狭い方は市町村で、その首長は市町村長(市長、町長、村長)という。戦前は知事は内務省管轄であり、勅任官であったが、現在は選挙により選出される。

日本統治時代の台湾では、州の首長を州知事という。

◇ 韓国

韓国では、日本の都道府県に相当する道と、首都のソウル特別市、政令指定都市に相当する広域市が「広域自治団体」とされ(ソウル特別市と広域市は道の所属から独立)、このうち道の首長を「道知事(トジサ、)」と呼ぶ。なお、特別市・広域市の首長は「市長(シジャン、)」である。一方、「基礎自治団体」には一般市と郡があり、市の首長は「市長」、郡の首長は「郡守(クンス、)」である。いずれも以前は政府が任命していたが、1990年代以降は選挙により選出される。

◇ 中国

中国では、府(唐から清まで)・州(清まで)・県の長官を知事という。

◇ アメリカ

アメリカ合衆国の州 (state) の首長 (governor) は、州知事と訳される。

◇ アラビア

バーレーン・エジプト・イラク・ヨルダン・クウェート・レバノン・オマーン・シリア・イエメンの県の長の mohafazi は、知事と訳す。

◆ 関連項目

・ 都道府県知事

・ 地方自治法

・ 多選

・ 県令

・ 総督

・ 太守

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