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東レ株式会社(とうレ、英称:Toray Industries, Inc.)は、東京都中央区日本橋に本社を置く、合成繊維・合成樹脂を始めとする化学製品や情報関連素材を取り扱う大手化学企業である。コーポレート・スローガンは、「Innovation by Chemistry」(化学による革新と創造)である。

三井グループの中核企業の一つとしてその名を知られており、社名にあるレは化学繊維のレーヨンを意味する(現在レーヨンの生産は行われていない)。

◆ 概要

合成繊維は、海外ではすでに19世紀より実用化されており、日本でも1918年に秦逸三らの手により帝国人造絹糸が誕生していた時代でもあった。そうした時代の到来に対応すべく、三井物産の出資により「東洋レーヨン」として、1926年に誕生。滋賀県大津市に滋賀事業場を開設し、生産を開始する。

1951年には米・デュポン社により開発された化学繊維、ナイロンの技術を導入し、1958年には帝人と共に、ポリエステル繊維「テトロン」(テは帝人の「テ」、トは東レの「ト」から来るもの)の生産を開始し、徐々に業績を上げてゆく。

1964年には絹に似せたポリエステル繊維でつくられた、日本初の丸洗い可能な着物「シルック」を開発。さらに同年、アクリル繊維の「トレロン」も開発した。トレロンは、当時セーターなどのニットウェアを洗濯機などで洗うと、縮んで着られなくなってしまうという不安を解消することに成功した。社名変更がなされた1970年には、高級スエードに似せてつくられた人工皮革「エクセーヌ」(現在も高級感を持つ化学繊維の代表となっている、尚、自動車用内装材としては「アルカンターラ」のブランド名で世界展開)、テニスラケットの弦などに使用される炭素繊維「トレカ」、静電気の起こらない化学繊維「パレル」などを開発した。

その後も1986年には古舘伊知郎が出演したCMでも知られる家庭用浄水器「トレビーノ」や、眼鏡のレンズクリーンシートとして知られる「トレシー」など、現在も化学技術を軸に様々な製品を開発し、世に送り出し続けている。

各スポーツ大会への積極的に協賛していることでも知られ、特に1973年に初協賛して以来「東レ シルックトーナメント」から今日まで協賛し続けている「東レ パン・パシフィック・テニストーナメント」やなどに協賛している。その他バレーボール部の「東レ アローズ」も同社に属している。

現在同社の社長を務める榊原定征は2007年5月23日に日本経団連副会長に就任しており、また元副社長で現在特別顧問を務める飯島英胤は、2006年6月13日に日韓経済協会第七代会長に就任している。

2008年国連協会ニューヨーク本部「ヒューマニタリアン賞」受賞。

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