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プログラマ(programmer)とは、コンピュータのプログラムを作成する人全般を指す。プログラマーとも表記される(参照)。

◆ プログラマの仕事

プログラミングは、論理的な思考や発想が要求される作業であり、ちょっとしたことでバグなどを生むことがあるため、緻密さと根気も要求される。

プログラムの作成にあたっては、実際にプログラムを記述するコーディング以外にも種々の作業が必要とされる。

また、プログラムを作成する能力は、プログラムの作成のみならずコンピューターを使いこなすためにも必要とされるので、プログラマに任される仕事は単にプログラムの作成だけではない。

以下に、プログラマの仕事としてみなされることの多い作業を挙げる。企業によっては、以下の作業を分担して行うこともあり、その場合は適した名前で呼ばれることが多い。

・ プログラムの作成

  ・ 詳細設計

  ・ プログラム設計(モジュール設計)

  ・ コーディング

  ・ デバッグ

  ・ ソフトウェアテスト

  ・ パッケージング

・ プログラムの導入

  ・ 配置(デプロイ、)

  ・ 設定(コンフィグ、)

・ プログラムの利用

・ プログラムの分析

・ プログラムに関する文書の作成

  ・ ユーザマニュアルの作成

  ・ プログラム解説書の作成

◇ 他の職種との境界

日本の、特にソフトウェア受託開発業においては、しばしばプログラマという語はシステムエンジニア(SE)という職種との対比で用いられる。システムエンジニアがシステムの設計を行うのに対し、プログラマは設計に基づいて実装のみを行うという意味を含んでいる。

ただし、ソフトウェアの分野では、設計方式が確立されていないこともあって、設計が実装レベルの作業に委ねられていることも多い。そのため、一人の技術者がプログラマおよびシステムエンジニア双方の領域にまたがる作業を行うことも多く、その境界は曖昧になっている。結果としてプログラマは、システムエンジニアと同義と捉えられることがあり、どちらを名乗るかは、本人や所属企業の任意による面もある。

同様に、プログラマは、職務内容によってディベロッパー、ITエンジニア、ソフトウェアエンジニア、アーキテクト、ITアーキテクト、エンタープライズアーキテクトと呼ばれることや、そのような肩書きと同一視されることもある。

◆ 歴史

◇ 歴史の始め

史上初のプログラマは、詩人バイロンの娘、 エイダ・ラブレス(ラブレース伯爵夫人オーガスタ・エイダ・キング・1815-1852)であるとされる。彼女はチャールズ・バベッジが作成した解析機関のオペレータであった。プログラミング言語Adaは、彼女の名前に因んで命名された。

◇ 1940年代

1940年代に入り、初期コンピュータが登場しはじめると、人手では時間がかかり過ぎる科学的計算に使用された。その際、計算内容の変更に伴い回路変更が必要であったが、その作業は急速に増大していく。この頃は、プログラマとハードウェア設計者との区別は難しく、どこからがプログラマでどこからが回路設計者かは議論あるいは解釈の余地があるが、回路変更作業の増大と高度複雑化に伴い、徐々にプログラマと呼べる存在が確立していった。仮に、回路設計の変更をもってプログラミングとするならば、設計図を変更し、半田ごてを持ったり、ケーブルの差し替えを行う事が初期プログラマの仕事となる。あるいは、回路設計業務から離れ、スイッチのオンオフをもってプログラムと考えることも可能ではあるが、それらをハード設計の仕事とみなせば、プログラマの登場とは回路変更を行わずにコンピュータの処理内容変更が可能となり、入出力装置が発展してからである。

1944年にハワード・エイケンによってコンピュータ用穿孔機(せんこうき)と読み取り機が発明されると、紙によるプログラムの提供が可能となる。1945年にフォン・ノイマンによりプログラム内蔵したコンピュータが発明されると、目的別に回路変更を行う煩雑さから開放されていくようになり、これら以降、ハードウェアとソフトウェアーがそれぞれ分立していくようになる。ただし、この頃のプログラマは、ハード設計者と同一である事も多く、また職業としては数学者と記載される事が多い。この頃のプログラマとして前記エイケンの元(ハーバード大学エイケン計算研究所)にいた、グレース・マレー・ホッパー女史がいる。

◇ 1950年代

1950年代に入ると、プログラミング言語が登場してくる。アセンブリ言語がこの頃登場し長らく使われた他、より人間が使用する言語に比較的近い高級言語も生み出された。前述のホッパーが1952年(あるいは言語として完成した1957年)にコンパイラを発明した。より完成度が高いコンパイラとしてはジョン・バッカスが1954年(あるいは1958年)に開発したFortranが登場し、また、ホッパーは自らのコンパイラを発展させたCOBOLを1959年に開発した。これらをもって、より人間に近いプログラミング言語の登場となり、プログラムの記述も属機械的な数字の羅列あるいは単調な穿孔機による紙へのパンチ、穴の有無から、より人間の言語に近いコードとなっていき、ほぼ同時期に登場したトランジスターによるコンピュータの集積回路化にあわせ、ソフトウェアーとハードウェアの分立がより明確化していく。それに従い、専業としてのプログラマが登場してくる。なお、余談だが、ホッパーはプログラミング言語部門責任者として海軍に復帰所属し、特例措置的に少将まで昇進しており、海軍は彼女の死後、その功績を称えて米海軍イージス艦(アーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦)にホッパーと名付けた。彼女は、数学者・コンピュータ科学者・軍人と記載される事が多いが、プログラマとして見れば、おそらく初めて軍艦に名付けられたプログラマであろう。

◇ 1960年、70年代

1960年代には、行政手続の際職業欄にプログラマと記述し窓口に拒絶された話が残っている。この頃は、1952年に商用コンピュータをIBMが発売して幾分経過したとは言え、多くのプログラマは国防関係の機関所属であったり、学術研究機関所属である場合が多く、社会的にプログラマとして認知されていたわけではなかった。プログラミング言語の登場とコンピュータの高度化により、プログラミング処理の幅が広がってくるに従い商業利用へ拡大していくと、さまざまな企業ニーズに合わせプログラマとしての企業雇用が増えてくる。また、IBMの701シリーズからオペレーティングシステム(OS)が本格的に普及し始めた事により、「ハードウェア」・「ハードウェアを操作するOS」・「OS上で稼動するソフトウェア」の分立が始まる。これらにより、プログラマは機械従属的な操作や基盤部分開発から徐々に開放され、より創造的なソフトウェア構築にシフトして行くことになる。

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