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ブラックソックス事件(ブラックソックスじけん、Black Sox Scandal)は、1919年、アメリカメジャーリーグワールドシリーズで発生した八百長事件。

◆ 概要

優勢を予想されたシカゴ・ホワイトソックスがシンシナティ・レッズに3勝5敗と敗退(当時のワールドシリーズは9試合制)、結局、1919年のワールドシリーズは、シンシナティ・レッズが5勝3敗で制することになった。シリーズ前からささやかれていた賭博がらみの八百長疑惑が真実味を帯び、地方新聞の暴露記事がきっかけとなって結果的にホワイトソックスの主力8選手が、賄賂を受け取ってわざと試合に負けた容疑で刑事告訴された。「ワールドシリーズを金で売った」この事件は、米野球界のみに止まらず、アメリカの精神的国技として野球をなかば神聖視する風潮のある米国社会全体に衝撃を与えた。

◆ 経緯

ホワイトソックスのチャールズ・コミスキーオーナーが出費を惜しんでいたことが事件の背景にある。ホワイトソックスの選手たちは、当時他のどのチームの選手より低賃金でプレイさせられていた。ついにはユニフォームのクリーニング代も選手の自腹としたため、彼らのユニフォームはトレードマークのはずの白ソックスまで常に黒ずんでいた。そのために、彼らは1919年の八百長事件以前から「ブラックソックス」と揶揄されるありさまであった(右写真参照)。

こうした仕打ちに耐えかねていた選手たちのうち、まず賭博の主導者アーノルド・ロススタインの手下の誘いに乗り八百長に手を染めたのは正一塁手のチック・ガンディルだったといわれている。彼に誘われた者、自ら話を聞きつけて仲間に加わった者など、“シューレス・ジョー”と呼ばれた当時の強打者、ジョー・ジャクソンを含む計7人の選手が、問題のシリーズで八百長を働いたとされている。他に八百長の全貌を知りながらそれを球団に報告しなかった三塁手のバック・ウィーバーを含めた8人が事件に関与したとされた。シリーズ途中で彼らに話を持ちかけた賭博師が破産、約束通りの報酬は得られないことがわかり、彼らは八百長とは手を切ろうとしていた。しかし、事態はすでにマフィアも関与するところとなり、ある選手は試合で全力を出せば家族に危害が及ぶと脅迫されていたという。問題のシリーズから約1年後、8人は大陪審に呼び出され、証言を求められる。ここで彼らは八百長が存在したことを認めた。大陪審は、彼らに情状酌量の余地を認め、無罪評決を下した。

一方、事件によって国民的スポーツとしての面目を失いかけていた米球界は、謹厳を以って知られた判事のケネソー・マウンテン・ランディスを、絶対的裁量権を有する「コミッショナー」として迎え入れる。コミッショナー制度は「ブラックソックス事件」によって生まれたといって良い。そして、初代コミッショナーであるランディスは、「大陪審の評決に関係なく、八百長行為に関与した選手、また八百長行為を知りながら報告を怠った選手は『永久追放』に処する」と判断を下した。かくて事件に関与した8人は、メジャーリーグから永久追放の処分を受けてしまう。

一方でランディスは、同じく八百長疑惑のあった別の有名選手(例えばタイ・カッブ)たちを救済してもいる。人気選手を多数失った後のメジャーリーグの運営に配慮した形であった。また、チャールズ・コミスキーは直接には何ら処分を受けず、オーナー職にとどまることができた。後に野球殿堂入りも果たし、ホワイトソックスの本拠地球場コミスキーパークに長く名を残した。

こうした不公平感が、追放処分を受けた8選手が「悲運の8人」(アンラッキー・エイト)と呼ばれ、むしろ悲運のヒーローとして美化される事にもつながっていく。事件をモチーフに多くの文学作品、映画が生まれたこともあって、悲運の8人への同情、人気は根強く、たびたび復権嘆願が行われている。

◇ 悲運の8人(アンラッキー・エイト)

・ ジョー・ジャクソン(外野手)

・ エディ・シーコット(投手)

・ レフティ・ウィリアムズ(投手)

・ チック・ガンディル(一塁手)

・ フレッド・マクマリン(内野手)

・ スウィード・リスバーグ(遊撃手)

・ ハッピー・フェルシュ(中堅手)

・ バック・ウィーバー(三塁手)

◆ 「嘘だと言ってよ、ジョー!」

当時のニューヨーク・タイムズが伝えるところでは、8人のなかでもっともファンから愛されていたジョー・ジャクソンが大陪審の法廷で八百長を認めて裁判所から出てきたところ、外に集まっていたファンの中にいた一人の少年が「ジョー、嘘なんだろ?」(“It ain’t true is it, Joe?”)と叫んだ。ジャクソンはこの少年に「いや坊や、残念ながらそうじゃないみたいだ」("Yes, boy, I'm afraid it is.")と応えたという。

このニュースが西海岸に届くころには、この会話は脚色されてファンの少年は「嘘だと言ってよ、ジョー!」 ("Say it ain't so, Joe!" )と叫んだことになっており、これは大リーグ史上もっとも有名なフレーズの一つとなった。このフレーズ『嘘だと言ってよ!』は現在にいたるまで、メジャーリーグにスキャンダルが持ち上がるたび、新聞の見出しで繰り返し使われている。

◆ この事件をテーマにした作品

・ ノンフィクション

  ・ ドナルド・グロップマン『折れた黒バット ジョー・ジャクソンとブラック・ソックス事件』ベースボール・マガジン社 1984年

・ 映画

  ・ 『エイトメン・アウト』 - レフティ・ウィリアムズが脅され、言いなりになって初回失点するシーンがあるが、事実かどうか定かではない。

  ・ 『ナチュラル』

  ・ 『フィールド・オブ・ドリームス』 - 下記の小説の映画化。

・ 小説

  ・ ウィリアム・パトリック・キンセラ『シューレス・ジョー』文春文庫 1989年

◆ 関連項目

・ 黒い霧事件 (日本プロ野球)

・ カルチョ・スキャンダル

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