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アイコン (icon) は、物事を絵で簡単にあらわそうとするもの。アメリカの哲学者パースによる記号の三分類の一つ。コンピュータ上の絵柄の付いた記号をいうことが多い。アイコンは、キリスト教宗教芸術であり崇敬の対象であるイコン(ギリシャ語)の英語読みである。

◆ コンピュータのアイコン

コンピュータにおけるアイコンはプログラムの内容を図や絵にして分かりやすくしているもので、多くは16×16ピクセル〜128×128ピクセルほどの大きさの画像で表示される。

アイコンは、初心者がコンピュータインターフェースを操作するのを容易にするために、1970年代にゼロックス・パロアルト研究センターで最初に開発された。後にアイコンで操作されるインターフェースは、アップル社のマッキントッシュによって一般にもたらされる。現在では主なオペレーティングシステムにおいて、ユーザへの情報を表示するためにアイコンベースのGUIを使用している。

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警告を連想させるアイコン(相手を制止する『手』と、『危険』を表す赤い標識のイメージ)

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音声を連想させるアイコン(音源であるスピーカーと、そこから広がる音波のイメージ)

◇ 関数とアイコン

CUI上のプログラムでは、ユーザが機能を呼び出すためには、その機能が割り当てられたファンクションキーを押すことなどで行っていたが、GUI中のほとんどの関数はアイコンによって表わされる。アイコン上にカーソルを移動させて、マウス(あるいはトラックボールなどのポインティングデバイス)のボタンをクリックすることで、機能を呼び出したりプログラムを開始する。アイコンは判別しやすく、機能を連想させる絵柄で、小さいものでなければならない(ユーザビリティの観点から、大きなアイコンが用いられる例もある)。多国間での使用を想定したソフトウェアの場合、文化の違いを考慮する必要がある。

しかしコンピュータ上のアイコンはアプリケーションが登録する独自の物なども多く、実際には絵だけで意味がわかることは多くないため、何らかの形で説明のための語がついているものが多い。

◆ アイコン色の性質

色の三原色とは、色を表す際の基本的な色であり、赤(Red)、緑(Green)、青(Blue)の3種類の色のことである。色彩は、これらを混ぜることにより表わされる。以下は三原色の色の性質、その他特徴のあるアイコンの色である。

・ 三原色

  ・ 赤:目につきやすい色であり、インパクトが強い。

  ・ 緑:目にやさしい色である。暖色にも寒色にも属さず、温度感がないので使用する場所を選ばない。

  ・ 青:寒色の代表でクールな印象を持つ。空や海といった色を連想させ好感の持たれる色である。

・ その他特徴のあるアイコン

  ・ 進出色:同じ平面にありながらある色は飛び出して見える。

  ・ 後退色:後ろに下がって見える色というのが後退色である。

  ・ 膨張色:大きく膨張して見える色(明るい色)のこと。

  ・ 収縮色:小さく収縮して見える色(暗い色)のこと。

◆アイコンの作成

インターネットでソフトを入手できる。

フリーソフトもあるためやってみたいという人でも出来る。

◆ 関連項目

・ ピクトグラム

・ バナー - アイコンに広告などのデザインを挿入したもの

・ ジャストシステム - 松下アイコン訴訟について

・ Favicon

・ Nuvola

・ ICO (ファイルフォーマット)

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