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なまはげは、大晦日に秋田県の男鹿市と三種町、潟上市の一部の各家々で行われる伝統的な民俗行事。本来は小正月の行事であった。

「男鹿(おが)のナマハゲ」として、国の重要無形民俗文化財に指定されている。

◆概要

冬に囲炉裏(いろり)にあたっていると手足に「ナモミ」「アマ」と呼ばれる低温火傷ができることがある。”それを剥いで”怠け者を懲らしめ、災いをはらい祝福を与えるという意味での「ナモミ剥ぎ」から「なまはげ」「アマハゲ」「アマメハギ」「ナモミハギ」などと呼ばれるようになった。一般的に、赤面がジジナマハゲ、青面がババナマハゲとされている(違う地域もある)。

鬼の面、ケラミノ、ハバキを身に付け、大きな出刃包丁(あるいは鉈)を持ったなまはげが家々を訪れ、「泣ぐコはいねがー」という荒々しい声を発しながら怠け者、子供や初嫁を探して暴れる。主人はなまはげをなだめながら丁重にもてなす。

同様の行事は同じ秋田県能代市のナゴメハギ、山形県遊佐町のアマハゲなど、主に本州北部の日本海沿岸部各地に存在し、続く新潟から福井にかけての北陸地方にはあまめはぎが伝えられている。太平洋側でも北東北地方の岩手県大船渡市三陸町は吉浜のスネカがある。江戸時代に東北から藩主が入った愛媛県宇和島地方では、前述の低温火傷を「あまぶら」といって、あまぶらができるような怠け者が便所に入ると、「あまぶらこさぎ」という者があまぶらを取り去るという。

◆ ルーツ

正確な発祥などはわかっていない。

異形の神が脅して教訓を与える祭として、鹿児島県薩摩川内市の甑島列島にトシドンという類似の行事があり、トカラ列島の悪石島にはボゼ神の祭がある。これらとなまはげを関連づける意見もある。また、「なまはげのモデルは、漂流してきたものの、異形で異なる言葉から住民と交われず、人里離れた場所にひっそりと住み着いた外国人(白人)ではないか」というような説もある。「農閑期の終わりを前に、農民を管理していた当時の役人が農民達の怠惰を戒める為に鬼のような形相で各戸を訪問してきたことがルーツである」などとも言われている。他にも秋田には、「漢の武帝が男鹿を訪れ、5匹の鬼を毎日のように使役していたが、正月15日だけは鬼たちが解き放たれて里を荒らし回った」という伝説があり、これをなまはげの起源とする説もある。

◆ 現代

大晦日のほかに「なまはげ柴灯(せど)まつり」が2月にあり、これは主に観光向け行事として親しまれている。こちらは、なまはげの着ているケラから落ちた藁を頭などに巻きつけると無病息災の御利益があるいわれている。

2007年大晦日に飲酒酩酊状態となったなまはげ(に扮した男性)が温泉旅館の女性浴場に乱入する騒動が発生した。これを受けて2008年1月、男鹿市ではなまはげの暴れ方に関する指針、いわゆる行動指針の策定のため、同市副市長伊藤正孝ら行政側と地区代表らが協議したが、マニュアル作成は見送られ、「伝統の原点へ回帰する」ことで決着、その後行政による指導はないと報じられた。

◆なまはげのマスコット

・超神ネイガー

  ・なまはげをモチーフにした、秋田県出身のキャラクター。 考案者はにかほ市在住の元プロレスラー。テーマ曲は水木一郎が歌っている。乗り物は二条狩りのコンバインやハタハタ型のオートバイなど。

  ・秋田県を守る、正義の味方。イベントでは、秋田県内を問わず各地に出向いているようである。

・ナミー・ハギー

  ・2001年に開催された、秋田ワールドゲームズ2001での大会マスコット。終了後は、秋田信用金庫に譲渡されて、同信金のマスコットとして配布物に使われている。

◇なまはげを起源とするもの・フィクション

・なまはげ

  ・水曜どうでしょうの中で大泉洋がなまはげの面をかぶってオープニングに登場したことがある。また、同番組の企画「原付東日本縦断ラリー」と「原付西日本制覇」では、原付に乗る鈴井がなまはげの面を背中にしょっていた。

・なまはげベビーシッター

  ・電気グルーヴのメンバーであるピエール瀧がプロデュースしたPSP向けタイトル「バイトヘル2000」に収録されているミニゲーム。何故かベビーシッターとなったなまはげが、「レッツなまはげ!」の号令の後に疳の虫にさされた子供をあやす内容。桶で疳の虫を退治しつつ、「泣ぐコはいねがー」と叫んで子供を泣きやませる。時々出現するきりたんぽを取ることで必殺技「いねがボム」が使える。

・男鹿半島怪獣 ナマハーゲン

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